Cahiers de l’Unité 

La Sublimation des Violents

       

        Nous allons examiner la signification des tourments endurés par les damnés dans le deuxième giron du septième cercle. Le deuxième cycle commence ici, il ne comportera pas la même succession d’opérations que le premier cycle. En effet, l’ordre y est le suivant : Sublimation, Solution, Circulation, Imbibition, Putréfaction, Distillation, Calcination. On le voit, c’est l’opération de la distillation qui a été déplacée, celle qui concerne la réincorporation du mercure dans un corps métallique. Nous allons voir que les tourments de ces damnés présentent de remarquables similitudes avec ceux du premier cycle et nous insisterons sur certaines d’entre elles, pour marquer la parenté des opérations. Ces similitudes apparaissent une fois que l’on a regroupé, dans les trois septénaires d’opérations, tous les tourments qui concernent la même catégorie d’opérations alchimiques.

           Signalons que la compréhension d’un passage permet d’en comprendre d’autres du même type. Tout se passe comme si Dante avait conçu ses allusions de telle sorte qu’elles se superposent et deviennent ainsi de plus en plus subtiles au fur et à mesure de la lecture. Par exemple, le premier cycle contient un premier niveau d’allusions, le deuxième cycle suppose le premier niveau compris par le lecteur, et donc le réutilise, mais en y introduisant certaines modifications, pour qu’il y ait à la fois une reprise d’un certain type de signification et un deuxième niveau de symbolisme juxtaposé au premier. Donnons un exemple d’approfondissement du symbolisme concernant les opérations alchimiques. Dans le premier cycle, le deuxième cercle infernal consacré à la distillation contient la mention des damnés qui pleurent, et du Pô qui descend en terre, comme s’il y avait une similitude entre les larmes et le Pô, c’est-à-dire une ressemblance entre le fonctionnement du corps humain et celui de la Terre

        Dans le deuxième cycle, à la bolge (les bolges sont les divisions du huitième cercle) où sont punis les devins, endroit regroupant les tourments qui correspondent à l’opération de la distillation, Dante décrit un long moment le parcours de cours d’eau qui commencent à partir d’un lac et finissent par se perdre dans un marécage d’où sort une terre ferme. Il y a donc...

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Erwan Balcus

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